顎関節症は放置しても大丈夫？自然に治る可能性と治療の必要性を解説

そもそも顎関節症とは？

顎関節症の主な症状（カクカク音・痛み・開けづらい）

あごの関節は、耳のすぐ前にある「顎関節（がくかんせつ）」という部分で構成されており、食べる・しゃべる・あくびをするなど、日常生活のあらゆる動きに関わっています。

顎関節症では、この関節や周囲の筋肉・靭帯・関節円板にトラブルが起こることで、以下のような不調が現れます。

「噛みしめ・ストレス・かみ合わせ」など原因の誤解も多い

顎関節症の原因について、「歯ぎしりが原因？」「ストレスがたまると悪化するの？」といった疑問をよく耳にします。
実は、顎関節症は1つの原因だけで発症することは少なく、複数の要因が組み合わさって起こるケースが多いと考えられています。

主な発症要因の例

• 噛みしめ・食いしばり（無意識に力が入るクセ）
• ストレス（精神的な緊張が筋肉をこわばらせる）
• 姿勢の悪さや頬杖のクセ
• かみ合わせのずれ
• 外傷や口の使いすぎ（大きなあくび・硬い物の連続摂取など）

「かみ合わせが悪いと絶対に顎関節症になる」と思われがちですが、かみ合わせのずれがあっても症状が出ない人もいますし、逆にかみ合わせに問題がなくても発症する人もいます。

つまり、顎関節症は“誰でもなる可能性がある”身近な症状だということです。
なんとなく我慢しているその違和感も、もしかすると小さなサインかもしれません。

知られていない顎関節症と言う病気の性質

先に、顎関節症の代表的な症状を紹介させていただきました。ところが、近年の研究では別の事も分かってきました。
それについて軽く紹介させてください。

この筋筋膜性疼痛を起点に捉えると、顎関節症が放置すると厄介な症状になる。その根拠になり得ます。この見地で顎関節症と対峙するか、付随症状は他科という視点で対峙するかで臨床成績は変わっていくのかもしれません。

放置するとどうなる？進行例と5つのリスク

「そのうち治るかも」と様子を見ていたら、痛みが強くなったり、口が開かなくなってきた──
そんな経験がある方も少なくありません。

顎関節症は、放置することで症状が悪化し、日常生活に支障をきたすこともある病気です。

放置した場合の進行パターン

はじめは「なんとなく音が鳴るだけ」「ちょっと疲れるな」程度だったとしても、原因となる噛みしめや関節の負担が続くと、少しずつ症状は進行していきます。

放置による一般的な進行例

1. カクカク音が鳴る（クリック音）
2. 口の開けづらさ・だるさを感じる
3. あごの痛みや違和感が出てくる
4. 食事や会話がつらくなってくる
5. 口がほとんど開かない／ロックがかかる

こうした流れで進行していくことが多く、「気づいたときには深刻な状態だった」というケースも珍しくありません。
特に「開口障害（口が開かなくなる状態）」は、治療が長引く原因となります。

顎以外にも広がる影響（肩こり・頭痛・めまいなど）

あごの不調は、実は全身にも影響を及ぼすことがあります。

顎関節やその周囲の筋肉は、首・肩・頭とつながっているため、バランスが崩れることで以下のような症状を引き起こすことがあります。

顎関節症による「2次的な症状」の例

• 首や肩のこりがひどくなる
• 偏頭痛やこめかみ周辺の痛み
• めまいや耳鳴り、目の疲れ
• 噛み合わせのずれによる姿勢のゆがみ
• 睡眠の質の低下（寝ても疲れが取れない）

最初は“あごの問題”だったはずが、気づかぬうちに全身の不調につながることもあるのです。
「なんだか最近ずっと疲れている」「肩がガチガチで頭痛がする」などの症状も、実はあごが関係しているかもしれません。正に、先に紹介した筋筋膜性疼痛がそれに該当します。

重症化で治療期間が長引くケースも

顎関節症は、早期に適切な対処をすれば軽症のうちに改善する可能性が高いと言われています。

しかし、症状が進行し「開口障害」や「関節円板のズレ」など構造的な問題に発展すると、治療にかかる期間が数ヶ月〜年単位に及ぶこともあります。

また、以下のような状態まで悪化すると、手術などの外科的治療が必要になるケースもあります。

• 口が指1本分しか開かなくなった
• 食事が困難になった
• 関節の変形や摩耗が進んでいる

「そのうち自然に治るかな」と思っていたら、かえって大きな負担（治療時間・費用・通院回数）を抱えてしまう可能性もあるのです。

不調のサインに気づいたら、できるだけ早めに相談することが、結果的に一番の近道です。

「自然に治る」は本当？判断の境界線とは

「そのうち良くなるかも…」「とくに病院に行くほどでもないし」
顎関節症を疑いつつも、できれば通院せずに済ませたいと思っている方も多いのではないでしょうか。

実際、軽度な顎関節症の場合は、一定期間で自然に症状が治まるケースもあります。
ただし、すべての人がそうとは限りません。むしろ、放置が原因で悪化してしまう人の方が多いのが現実です。

自然治癒するケースとしないケースの違い

まずは、自然に改善しやすいパターンを見てみましょう。

自然に治る可能性があるケース

• 軽い「カクカク音」だけで痛みがない
• 朝起きたときに少しだるさがあるが、時間とともに気にならなくなる
• 硬いものを噛んだときだけ少し違和感がある程度
• 生活習慣の見直し（頬杖をやめる・姿勢を整えるなど）で症状が改善傾向にある

こうした軽症の段階では、日常生活を見直すだけで徐々に改善することもあります。

一方、次のようなケースでは、自然治癒が難しく、医療機関での治療が必要になる可能性が高いです。

自然には治りにくい・悪化しやすいケース

• 音だけでなく「あごに痛み」や「開けづらさ」がある
• 口を開けたときに“ガクン”と引っかかるような感覚がある
• 数週間たっても症状が変わらない、むしろ悪化している
• こめかみや耳のあたりまで痛みが広がっている
• 食事や会話がつらくなってきている

このような場合は、自然治癒に期待しすぎず、できるだけ早めに相談することをおすすめします。

放置OKな軽症例／NGな症状チェックリスト

具体的に「放置しても大丈夫な状態」と「放置が危険な状態」を簡単に見分けられるチェックリストをご紹介します。

✅様子見OKの軽症例（経過観察でOK）

• カクカク音だけで痛みはない
• 食事や会話に支障はない
• 数日〜1週間で症状が改善してきている
• 姿勢やクセを見直すと症状が軽くなる実感がある

⚠️ 放置NGの症状（専門医に相談すべきサイン）

• 痛みが続いている、または悪化している
•  口が開けにくくなってきた（指2本以下）
• 食事がつらい・硬いものを避けている
• 頭痛・肩こり・耳鳴りなどの全身症状が出てきた
• 数週間たっても改善せず、逆に不安が強くなってきている

1つでも当てはまる場合は、早めに医療機関での診断を受けることをおすすめします。

受診すべきタイミングとは？

「でも、どのタイミングで病院に行けばいいのか、よく分からない…」
そんなときは、以下の3つを目安にしてみてください。

① 症状が2週間以上続いている
一時的なあごの疲れであれば数日でおさまることが多いですが、2週間以上変化がない場合は、慢性化のリスクがあります。

② 日常生活に支障が出てきた
「痛くて食事がしにくい」「口が開かなくて会話しづらい」など、生活の中で困る場面が増えてきたら、要受診です。

③ 不安やストレスが強くなっている
症状そのものだけでなく、「このまま放っておいて大丈夫かな？」という不安が日常に影響しはじめたら、迷わず相談してください。

気になる症状があるなら、早めの相談を

顎関節症は、初期症状の段階では「様子見」で済むこともありますが、見極めを誤ると、日常生活に支障をきたすほど悪化してしまうこともある病気です。

「少し気になるけど、病院に行くほどじゃないかな…」
そう迷っている今この瞬間が、適切な対処のタイミングかもしれません。

• 痛みがある
• 口が開きづらい
• 会話や食事に違和感がある
• 肩こりや頭痛など、全身の不調も気になってきた

そんな場合は、ぜひ一度、顎関節症に詳しい歯科や口腔外科へご相談ください。
適切な診断と対策を受けることで、無駄な不安を減らし、スムーズに日常生活へと戻れる可能性が高まります。

顎関節症の症状でお悩みの方は府中市にある歯医者、こすが歯科医院へお気軽にお問い合わせください。